Iako zvanično nije dostupna u Rusiji, serija Heated Rivalry izazvala je izuzetno snažne reakcije među ruskom publikom i postala jedna od najgledanijih zapadnih serija u toj zemlji – zahvaljujući piratskim platformama i deljenju sadržaja na društvenim mrežama.
Serija, koja prati tajnu ljubavnu vezu između dvojice profesionalnih hokejaša, jednog Kanađanina i jednog Rusa, privukla je posebnu pažnju zbog lika Ilje Rozanova, mladog ruskog sportiste koji se suočava sa nemogućnošću da otvoreno živi svoj identitet u duboko represivnom društvu.
Lik u kojem se prepoznaje čitava generacija
Ilja Rozanov dolazi iz izrazito patrijarhalne porodice povezane sa državnim strukturama sile – otac mu je visoki vojni oficir, a brat policajac. U seriji je konstantno izložen pritisku porodice, države i sportskog sistema da sakrije svoju seksualnost i ne „uprlja“ ugled zemlje koju predstavlja.
Za mnoge ruske gledaoce, ovaj lik postao je simbol lične borbe koju vode LGBT+ osobe u Rusiji – borbe između sopstvenog identiteta i društva koje ih sistematski odbacuje. Na ruskoj platformi Kinopoisk, serija ima prosečnu ocenu 8,5 od 10, čime je prestigla brojne kultne zapadne serije.
Zabranjeno, ali masovno gledano
Zapadne striming platforme povukle su se iz Rusije nakon invazije na Ukrajinu 2022. godine, a novi zapadni sadržaji gotovo da se ne licenciraju. Ipak, „Heated Rivalry“ se u Rusiji masovno gleda putem piratskih sajtova i deli na mrežama poput VKontaktea i Instagrama, gde postoje fan grupe sa desetinama hiljada članova.
Uprkos tome što je „međunarodni LGBT pokret“ odlukom ruskog Vrhovnog suda 2023. godine proglašen ekstremističkom organizacijom, serija je otvorila prostor za raspravu o temi koja je u ruskim medijima gotovo potpuno izbrisana.
„Najbolja opcija je – otići“
Posebno snažne reakcije izazvao je Iljin monolog u kojem objašnjava zašto se nikada neće vratiti u Rusiju, svestan da bi kao otvoreno gej ili biseksualni muškarac bio trajno izopšten – kako iz porodice, tako i iz društva.
„Ako u Rusiji živite kao otvoreno LGBT+ osoba, stalno ste pod pritiskom i u strahu. Najbolja opcija za nekoga ko želi da živi slobodno jeste – da ode“, rekao je jedan stanovnik Moskve za The Washington Post, pod uslovom anonimnosti.
Sve jača represija nad LGBT+ zajednicom
Kampanja protiv LGBT+ prava u Rusiji traje više od decenije – od zakona o tzv. „gej propagandi“ iz 2013. godine, preko dodatnih pooštravanja nakon Zimskih olimpijskih igara u Sočiju, do gotovo potpune zabrane LGBT+ vidljivosti nakon 2022.
Prema podacima Roskomnadzora, tokom 2025. godine blokirano je više od 1,3 miliona sadržaja, a LGBT+ teme bile su druga najčešće cenzurisana kategorija, odmah nakon VPN servisa.
U tom kontekstu, uspeh serije „Heated Rivalry“ u Rusiji pokazuje da represija ne može u potpunosti ugušiti potrebu ljudi da se prepoznaju u pričama koje govore o slobodi, ljubavi i pravu da se bude ono što jesi.