Najnoviji milijarder na planeti je žena, transrodni pilot helikoptera, koja je odlučna u nameri da izleči bolest svoje ćerke.
Kada je 1996. godine, šestogodišnjoj ćerki Martine Rotblat dijagnostikovana plućna arterijska hipertenzija, retka bolest pluća i srca bez leka, nepokolebana Rotblat, suosnivač Sirius Satellite Radio, pokrenula je sopstvenu biotehnološku firmu sa ciljem da pronađe lek.
„Ne postoji ništa gore od toga da vam kažu da će vam ćerka umreti“, rekla je Rotblat za Forbes 2018. godine. „Samo sam rekla da ću pronaći način, ili će ona umreti, jer su svi prethodni ljudi sa ovom bolešću umrli“.
Gotovo tri decenije kasnije, ćerka je zdrava i u svojim tridesetim godinama. U međuvremenu, akcije sada listirane firme, United Therapeutics, porasle su 54 puta u odnosu na cenu na njenom IPO-u iz 1999. godine. Samo ove godine, akcije su porasle 50% (40% od 30. aprila) – dovoljno da Rotblat postane najnoviji svetski milijarder.
Velika podrška investitora
Biznis sa sedištem u Silver Springu, u Merilendu, ostvario je prošle godine prodaju od 2,1 milijarde dolara, uglavnom prodajom pet lekova, odobrenih od Federalne uprave za lekove, za pomoć osobama poput njene ćerke u lečenju plućne arterijske hipertenzije (PAH).
Investitori su bodrili United Therapeutics otkako su u martu najavili program ubrzanog otkupa akcija od milijardu dolara, što signalizira optimizam u vezi sa njihovim lekovima za plućnu hipertenziju. Takođe, akcije su rasle zbog uzbuđenja usled skoka prihoda od 41% na godišnjem nivou od njihovog glavnog leka, Tivasa.
Rotblat, 69, vodi firmu koja sada ima tržišnu kapitalizaciju od 14,7 milijardi dolara kao izvršni direktor od njenog osnivanja. Takođe je bila ključna u pomaganju da se njena podružnica Revivikor aktivira u oblasti ksenotransplantacije, posebno u proizvodnji svinjskih organa za transplantaciju ljudima sa terminalnim bubrežnim i srčanim bolestima.
„Postoji mnogo ljudi na listi čekanja za bubrege i srca“, kaže Džozef Tom, viši analitičar istraživanja u TD Cowen. „Spremni su da iskoriste tu priliku“.
Niko nije imao više finansijske koristi od uspeha United Therapeutics-a od Rotblat, koja je dugo bila jedna od najbogatijih žena u Americi koje su same ostvarile uspeh. Forbes je procenio njenu neto vrednost na 390 miliona dolara 2015. godine, nakon što je kompanija pronašla uspešan tretman za PAH sa Orenitramom (ime „Martine Ro“ napisano unazad).
Do 2021. godine, sa rastom akcija United Therapeutics-a, njena vrednost je iznosila oko 585 miliona dolara. Sada – s obzirom na njenih 650.000 akcija, plus opcije za sticanje još više akcija, gotovinu akumuliranu tokom decenija poslovanja i kuće u nekoliko država – Forbes procenjuje da je neto vrednost Rotblat dostigla milijardu dolara, čime je postala jedna od samo 35 samoostvarenih milijarderki u Americi.
Put Rotblat do kluba milijardera bio je krivudav. Rođena u San Dijegu 1954. godine, putovala je zemljom autostopom svirajući muziku (svira klavir, flautu i bubnjeve) dok je studirala komunikacije na UCLA. Obilazak satelitskog postrojenja na Sejšelima fascinirao je idejom korišćenja satelitskih mreža za emitovanje muzike slušaocima širom sveta. Po povratku u SAD, stekla je diplomu prava i MBA na UCLA i na kraju dobila posao kao advokat za telekomunikacije u firmi u Vašingtonu.
Koosnovala je Sirius Satellite Radio 1990. godine, pomažući da postanu pioniri satelitskog emitovanja u automobilima, i vodila je njegov IPO 1993. godine. Tri godine kasnije, doktori su rekli da njena ćerka ima plućnu arterijsku hipertenziju, ili PAH, koja je u to vreme imala visoku stopu smrtnosti u roku od dve godine od dijagnoze.
Oko 50.000 ljudi u SAD ima PAH, progresivnu bolest gde abnormalno visok krvni pritisak utiče na arterije u plućima i srcu. Rotblat je prodala akcije SiriusXM-a vredne tri miliona dolara i dala novac doktorima da nađu tretman. Kada to nije uspelo, pokrenula je sopstvenu kompaniju – United Therapeutics – da pronađe lek. Izašla je na berzu 1999. godine sa IPO-om od 66 miliona dolara male biotehnološke firme sa prihodima od 54.000 dolara zarađenih kroz grant FDA za retke lekove.
Uspeh leka
Tri godine kasnije, United Therapeutics je dobio odobrenje za svoj prvi tretman za PAH, Remodulin, u SAD, Kanadi i Izraelu. Kompanija je stvorila još tri tretmana za ovu bolest odobrena od Federalne uprave za lekove, uključujući jedan koji je pilula za konzumaciju jednom dnevno.
Zatim je došao Tivaso, tretman koji opušta krvne sudove omogućavajući lakši protok krvi tokom vežbanja. U 2022. godini, United Therapeutics je dobio odobrenje za formulu suvog praha, nazvanu Tivaso DPI, koja dolazi u prenosivim inhalacionim patronama i pomogla je da prodaja kompanije pređe dve milijarde dolara u 2023. godini.
Ranije ove godine, investitori su se zabrinuli da će još jedan tretman za PAH, Merkov Winrevair, direktno konkurisati Tivasu, ali lansiranje Winrevair-a je dovelo do toga da lekari koriste oba leka u kombinaciji umesto samo jednog tretmana, kaže Eš Verma, izvršni direktor istraživanja biotehnoloških akcija u UBS-u.
„To je veliki cilj, ali može biti atraktivan biznis“, kaže Verma. „Praktično nema konkurencije“.
Tivaso je takođe u trećoj fazi ispitivanja kao tretman za idiopatsku plućnu fibrozu, bolest koja uzrokuje ožiljke na plućima. United Therapeutics je najavio da očekuje podatke u drugoj polovini 2025. godine, ranije nego što su investitori prvobitno projektovali.
Ovca Doli
Rotblat je 2011. takođe usmerila pažnju na obezbeđivanje pluća za transplantaciju organa. United Therapeutics je kupio tehnološku firmu za ksenotransplantaciju Revivikor (koja je stvorila prvu kloniranu životinju, ovcu Doli) kako bi razvijala organe uzgojene u svinjama.
U 2022. i 2023. godini, United Therapeutics je predvodio dve uspešne transplantacije srca genetski modifikovanih svinja. Najavila je prvu uspešnu transplantaciju jednog od njihovih svinjskih bubrega živom čoveku u aprilu i troši 100 miliona dolara na novi objekat za dalja istraživanja o održivosti ksenotransplantacije.
Ako United Therapeutics uspe u spašavanju života pomoću ksenotransplantacije, to bi bio još jedan značajan trenutak u karijeri punoj takvih trenutaka za Rotblat.
Biće dovoljno organa za sve
Verovatno najpoznatija transrodna izvršna direktorka u Americi, podvrgla se operaciji promene pola 1994. godine i decenijama je bila zagovornik prava LGBTQ osoba, najviše govoreći protiv kontroverznog zakona o toaletima u Severnoj Karolini 2016. godine. Licencirani je pilot helikoptera i pomogla je izradi prvog helikoptera na svetu na električni pogon i poseduje najmanje osam kuća u četiri države.
Kao transhumanista, Rotblat veruje da će jednog dana ljudi moći da prenesu svoje umove u računare sa potencijalom da stvore računarom vođene dvojnike. Suosnovala je 2004. pokret Terasem, versku organizaciju, kako bi propagirala te ideje sa svojom suprugom Binom, sa kojom je u braku 42 godine (po čijem je liku Rotblat izgradila humanoidnog robota).
To je samo jedan od mnogih velikih ciljeva koji su decenijama podsticali Rotblat da se upusti u sve, od satelitskog radija do uzgajanja svinjskih organa kako bi pomogla u lečenju bolesti svoje ćerke, što je učinilo milijarderkom.
„Umesto da moja ćerka nema šanse da dobije organ“, rekla je Rotblat 2016. godine, „biće dovoljno organa za sve„.